Saat kalender semakin dekat, jutaan orang bersiap untuk memulai musim olahraga musim dingin. Namun, untuk resor ski di New England, cuaca kering telah menjadi tantangan yang sangat sulit dalam beberapa bulan mendatang.

Apa yang terjadi?

Seperti yang dilaporkan NBC 5, kondisi kekeringan yang berkepanjangan di Timur Laut telah menyebabkan berkurangnya pasokan air secara signifikan. Bagi industri olahraga musim dingin, hal ini mengakibatkan potensi kekurangan pada sebagian besar musim. Dengan perairan di dekatnya yang kedalamannya di bawah rata-rata, banyak resor ski di kawasan itu akan kesulitan menghasilkan cukup salju untuk menutupi jalan setapak.

“Kami memiliki dua kolam pembuatan salju, satu untuk Lincoln Peak, satu lagi untuk Mount Ellen. Kolam pembuatan salju Lincoln Peak adalah yang lebih besar dari kedua kolam tersebut, yang dapat menampung sekitar 18 juta galon air yang dapat digunakan,” kata John Bleh, manajer hubungan masyarakat di Sugarbush Resort di Vermont. Bleh menjelaskan, meski saat ini kolam tersebut memiliki cukup air, namun masih belum terisi penuh.

“Kami diperbolehkan untuk keluar dari Sungai Mad, yang merupakan salah satu sumber utama kolam pembuatan salju kami. Kami diperbolehkan untuk mulai melakukan hal tersebut pada tanggal 1 November, namun aliran tersebut harus mengalir pada tingkat tertentu agar kami dapat melakukannya,” tambah Bleh.

Mengapa ketinggian air di bawah rata-rata penting bagi resor ski?

Ketika emisi karbon yang memecahkan rekor terus mendorong kenaikan suhu global, banyak wilayah semakin sering mengalami kejadian cuaca ekstrem dan kekeringan yang berkepanjangan. Udara yang lebih hangat dapat menampung lebih banyak uap air, yang terkadang menyebabkan curah hujan lebih tinggi. Namun, hal ini juga meningkatkan potensi kekeringan yang lebih lama dan intens selama musim kemarau karena pola cuaca yang terganggu.

Menurut data dari US Drought Monitor, seluruh negara bagian Vermont setidaknya mengalami kondisi “kekeringan sedang” pada tanggal 21 Oktober. Yang lebih parah lagi, hampir 59% wilayah negara bagian tersebut berada di tengah-tengah “kekeringan ekstrem”, yang berarti aliran air sangat berkurang atau terhenti sama sekali.

Penghentian ini dapat berdampak besar pada industri rekreasi luar ruangan di kawasan ini. Sebagaimana tercantum dalam siaran pers dari Badan Perdagangan dan Pengembangan Masyarakat Vermont, negara bagian tersebut meraup lebih dari $2 miliar dari industri ini pada tahun 2023. Jumlah ini menyumbang hampir 5% dari produk domestik bruto pada tahun tersebut. Dengan berkurangnya air untuk menghasilkan salju buatan, resor ski dapat mengalami penurunan pengunjung, sehingga berdampak pada perekonomian negara bagian.

Apa yang dilakukan untuk mengatasi kekeringan panjang di Vermont?

Andy Stenger, direktur operasi pegunungan di Jay Peak Resort, mencatat bahwa meskipun wilayah tersebut dengan sabar menunggu berakhirnya kekeringan, operasi akan tetap berjalan seperti biasa. Namun, pihak resor telah melakukan penyesuaian yang diperlukan untuk melawan perubahan pola cuaca.

“Musim dingin ini, kami telah menginvestasikan sekitar setengah juta dolar untuk senjata pembuat salju baru yang akan menghasilkan lebih banyak salju dengan lebih sedikit air. Ini akan menjadi bagian dari pemikiran ke depan,” kata Stenger. “Perubahan iklim sedang terjadi dan kita perlu bereaksi dan kita perlu melakukan perubahan dan melihat hal-hal sedikit berbeda.”

Meskipun teknologi pembuatan salju telah berubah selama beberapa dekade terakhir, kemampuan beradaptasi di New England belum berubah. Menurut Bryan Rivard, direktur komunikasi Ski Vermont, kawasan ini tahu apa yang diperlukan untuk bertahan melewati cuaca ekstrem.

“Ingatlah bahwa ini adalah cuaca New England. Kita terbiasa harus berputar, harus bergerak maju mundur, dan mengakomodasi apa yang alam berikan kepada kita,” kata Rivard. “Area ski Vermont telah melakukan hal ini selama 50, 60, 70 tahun secara profesional, jadi ini bukanlah hal baru bagi mereka.”

Bergabunglah dengan buletin gratis kami untuk kabar baik Dan tips bermanfaatdan jangan lewatkan daftar cara mudah membantu diri Anda sendiri sambil membantu planet ini.