Keystone Resort, Colorado, menjadi resor ski pertama di Amerika Utara yang dibuka pada musim dingin 2025–26, mengejutkan banyak orang yang memperkirakan Arapahoe Basin akan menerima kehormatan tersebut setelah mengumumkan rencana untuk dibuka pada Minggu, 26 Oktober, hanya beberapa jam sebelumnya. Sebaliknya, Keystone memulai musimnya sehari lebih cepat pada hari Sabtu, 25 Oktober, dengan sesi khusus pukul 15.00 hingga 18.00 yang menampilkan lebih dari dua mil medan yang baru ditata di jalur Schoolmarm dan Silver Spoon. Musim lalu, Keystone dibuka pada 2 November dan ditutup pada 6 April; namun, peluncuran ini menandai pembukaan sore hari yang pertama, berlanjut hingga malam hari di bawah lampu sebagai penghormatan terhadap tradisi ski malam yang terkenal. Jadi, bagaimana Keystone melakukannya?

Keystone mulai membuat salju pada akhir pekan kedua bulan Oktober, ketika kondisi cuaca memungkinkan, Kate SchifaniDirektur Senior Operasi Gunung di Keystone, memberi tahu SnowBrains tentang a panggilan video. Cuaca di resor tidak ideal untuk pembuatan salju, dan tim pembuat salju hanya memiliki kondisi yang menguntungkan selama empat hari untuk memaksimalkan kemampuan pembuatan saljunya. Pada hari Rabu, 22 Oktober, hanya empat hari sebelum pembukaan kejutan gunung tersebut, Schifani berjalan di jalur Schoolmarm dan mengatakan dia merasa bahwa resor tersebut hampir siap untuk dibuka. Dia menyusuri jalan setapak itu lagi pada hari Kamis dan bermain ski di sana pada hari Jumat bersama Direktur Permukaan Salju, dan mereka berdua memutuskan bahwa mereka memerlukan satu malam lagi sebelum mereka mengira resor tersebut dapat dibuka.

Pada hari Sabtu pagi, Schifani Dan Shannon Buhler, Wakil Presiden dan Manajer Umum Keystone, bersama seluruh tim kepemimpinan Keystone, bertemu sekitar pukul 11:30 dan bermain ski di jalur tersebut. Setelah mendiskusikannya di antara mereka sendiri, mereka semua memutuskan untuk membuka resor sore itu pada pukul 15.00. Hal ini memberikan waktu kurang dari empat jam bagi gunung untuk mempersiapkan pembukaan musim, namun tim telah mempersiapkan keputusan tersebut dengan baik dan bersemangat untuk memulai musim. Ini adalah upaya tim yang menyeluruh, ditandai dengan kolaborasi dan komunikasi yang efektif, yang memungkinkan hal ini terjadi. Pimpinan resor memiliki mentalitas bahwa mereka bisa buka dan harus dibuka pada hari Sabtu. “Kenapa harus menunggu sampai besok? Ayo kita lakukan sekarang juga,” Schifani dikatakan.

Hal ini memberi waktu beberapa jam bagi tim komunikasi untuk menginformasikan kepada masyarakat bahwa gunung tersebut akan dibuka. Namun tim komunikasi sudah mempersiapkan pengumuman tersebut dan menunggu lampu hijau untuk menyampaikan kabar tersebut. “Kami sudah menyiapkan rencana, dan kami selalu tahu bahwa kami tidak akan tahu hari apa kami buka sampai mungkin 24 jam sebelumnya, bahkan mungkin kurang dari itu,” Sarah Mclear, Manajer Komunikasi di Keystone, mengatakan kepada SnowBrains. Tim komunikasi menyebarkan informasi tentang hari pembukaan Keystone di platform media sosial, situs web, dan melakukan panggilan telepon ke surat kabar lokal dan stasiun radio untuk membantu menyebarkan berita.

Tidak butuh waktu lama bagi penduduk setempat untuk bereaksi terhadap pengumuman Keystone bahwa resor tersebut akan dibuka hanya dalam beberapa jam. Karyawan Keystone melihat seseorang berlomba di Highway 6, yang menyediakan akses langsung ke Keystone, dengan sepeda listrik dengan papan seluncur salju terpasang di punggungnya, mencoba mencapai gunung tepat setelah pengumuman tersebut ditayangkan. Kurang dari 15 hingga 20 menit setelah pengumuman dibuat, orang-orang berjalan di sekitar resor dengan peralatan ski di bahu mereka, menurut Mclear. Ada beberapa penggemar setia yang berada di Keystone bahkan sebelum pengumuman hari pembukaan diumumkan.

Arapahoe Basin telah mengumumkan akan dibuka pada Minggu pagi, dan secara umum, A-Basin dan Keystone dibuka pada waktu yang hampir bersamaan. Meraih kursi pertama musim ini adalah hal yang istimewa, dan banyak pemain ski dan snowboarder akan menunggu berjam-jam untuk mendapatkannya. Segera setelah A-Basin mengumumkan hari pembukaannya, pemain ski dan snowboarder mulai bermunculan di Keystone. Proses pemikirannya adalah jika Keystone dibuka pada hari yang sama dengan A-Basin, maka mereka akan menjadi yang pertama dalam antrean. Namun, Keystone tidak membuat mereka menunggu hingga hari Minggu untuk mencapai lereng; mereka baru buka pada hari Sabtu sore. “KAMI BUKA UNTUK MUSIM INI DALAM SATU SETENGAH JAM sebagai resor ski pertama di Amerika Utara yang memulai musim dingin,” tulis Keystone di halaman Instagram-nya.

Hari pembukaan di resor ski sangatlah istimewa; menjadi resor ski pertama di benua ini yang dibuka untuk musim ini pasti terasa luar biasa. Suasana di Keystone pada hari pembukaan sangat fantastis, menurut Mclear. “Suasananya sungguh luar biasa. Itu seperti tiga jam paling membahagiakan, paling ramah, dan paling mengasyikkan yang pernah saya alami di salju,” kata Mclear. Orang-orang melakukan tos kepada semua orang di sekitar gunung, dan Keystone mampu membawa tim pembuat saljunya ke puncak gunung. Mereka berbaris di pintu keluar gondola saat pemain ski dan pengendara menuruni jalan. Merupakan langkah berkelas dari resor untuk memberikan dukungan kepada tim yang memungkinkan hari pembukaan, berkat semua kerja keras yang mereka lakukan di belakang layar. “Sungguh menyenangkan melihat tamu kami berinteraksi dengan pembuat salju, yang jarang terlihat,” tambah Mclear.

Sekarang musim ski telah resmi dimulai di Keystone dan Amerika Utara, berapa lama waktu yang dibutuhkan hingga resor tersebut dibuka sepenuhnya? Schifani mengaku belum bisa memberikan tanggal pasti pembukaan gunung tersebut 100%. Keystone tidak memiliki siklus badai yang khas, yang biasanya membawa banyak salju alami. Gunung ini bergantung pada hujan salju alami, dan hal itu belum banyak terjadi. Dia mengatakan bahwa mudah-mudahan sekitar Natal, resor ini akan dibuka sepenuhnya. “Kalau salju normal di sini, kalau saljunya bagus di awal tahun, itu akan terjadi sebelum itu, tapi biasanya sekitar minggu ketiga bulan Desember, kami sudah hampir buka sepenuhnya,” Schifani dikatakan.

Beberapa perkembangan menarik sedang terjadi musim ini di Keystone yang patut dinantikan oleh para pemain ski dan snowboarder. Salah satu peningkatan signifikan yang diperkirakan akan online akhir musim dingin ini adalah Kindred Resort. Itu sengaja dirancang untuk menjadi “ruang tamu Keystone.” Kindred akan menampilkan tempat tinggal ski-in, ski-out, hotel bermerek RockResorts dengan kamar kelas atas yang menawarkan pemandangan Dercum Summitdan fasilitas luar biasa hanya beberapa langkah dari River Run Gondola. Ini akan menjadi rumah baru bagi sekolah ski dan berkuda Keystone, dan siapa pun yang datang untuk belajar, terlepas dari apakah mereka tamu hotel di Kindred atau bukan, akan bertemu di lokasi tersebut. Ini juga akan menampilkan salah satu toko persewaan Keystone, serta tiga restoran baru di resor.

Tim di Keystone berencana menerapkan beberapa ide untuk menjadikan resor ini tempat yang unik dan istimewa untuk dikunjungi, menawarkan sesuatu yang tidak akan Anda temukan di tempat lain, dan memberikan pengalaman penuh petualangan dan menyenangkan, menurut Mclear. Musim ini, Keystone menghadirkan kembali Pertandingan Militer, yang berlangsung dari tanggal 7 hingga 8 Februari, di mana anggota militer dan veteran dari berbagai cabang berkumpul dalam kompetisi persahabatan untuk berpartisipasi dalam berbagai tantangan, bersaing untuk mendapatkan hak untuk menyombongkan diri dan kejayaan olahraga salju. Beberapa acara hebat lainnya yang direncanakan Keystone musim ini meliputi:

• Benteng Salju Setelah Gelap (pada malam tertentu): Rangkaian acara ini memiliki sentuhan kosmik pada Benteng Salju di Puncak Gunung Terbesar di Dunia dari bulan Desember hingga Maret.
• Hari Inklusi Pusat Pendidikan Luar Ruangan Breckenridge (BOEC), 19-20 Desember: Hari BOEC merayakan 50 tahun olahraga salju adaptif, di mana Keystone Resort menyelenggarakan Hari Inklusi bersama komunitas, First Tracks khusus, parade di atas salju, dan pesta di area dasar Mountain House.
• Perayaan BARU, 31 Desember: Rayakan Tahun Baru dengan ski malam dan kembang api di bawah langit berbintang.
• Women in Powder, 21-22 Februari: Akhir pekan ini adalah tentang pemberdayaan perempuan, menikmati kegembiraan olahraga musim dingin, dan menciptakan lingkungan yang mendukung dan menyenangkan di mana Anda dapat menantang diri sendiri dan merayakan gaya hidup pegunungan.
• Perayaan KTT Tahunan National Brotherhood of Snowsports (NBS), 28 Februari hingga 8 Maret: NBS kembali untuk tahun kedua berturut-turut di Keystone untuk lebih banyak kompetisi, pesta bertema, makanan enak, dan teman yang lebih baik lagi.
• Peaks & Beats, 21-22 Maret: Rayakan musim semi dengan Bebas musik live di River Run Village, aksi musik TBA.
• Keystone Pride, 28-29 Maret: Parade ski, pesta dansa, dan banyak lagi? Katakan lebih sedikit! Keystone Pride kembali bermitra dengan Mountain Pride untuk tahun ketiganya.
• Perayaan Musim Semi, 4 hingga 5 April: Rayakan akhir musim dengan percikan kolam skim klasik.

Keystone juga menawarkan program Kids Ski Free yang sudah lama ada, yang telah memberikan tiket lift gratis kepada anak-anak sejak tahun 2012. Anak-anak berusia 12 tahun ke bawah bermain ski gratis di Keystone tanpa tanggal blackout jika keluarga memesan hanya dua malam atau lebih melalui Keystone Resort. Yang baru di tahun ini, Pemegang Tiket dengan Tiket Epik, Tiket Lokal Epik, Tiket Militer Epic, Tiket Nilai Summit, Tiket Keystone Plus, dan sebagian besar tiket masuk sepanjang musim Vail Resorts lainnya akan menerima 6-10 Tiket Teman Epik, tergantung kapan mereka membeli Tiketnya.

Keystone Resort memiliki lebih dari 3.000 hektar medan ski di tiga puncak dan lima mangkuk. Mulai dari ski malam, snow tubing, Benteng Salju di Puncak Gunung Terbesar di Dunia, hingga seluncur es, naik kereta luncur, dan banyak lagi, ada banyak aktivitas menarik yang dapat dinikmati seluruh keluarga.

Berkat tim pembuat salju Keystone yang bekerja sepanjang waktu untuk membuat salju kapan pun cuaca memungkinkan, resor ini dapat menjadi resor pertama yang dibuka di Amerika Utara tahun ini. Ia berencana untuk memperluas wilayah awal musimnya secepat mungkin. Selama operasional awal musim, akses menanjak tetap ditutup. Setelah dibuka, lift hanya diperbolehkan pada rute yang ditentukan sebelum dan sesudah jam pengoperasian lift. Musim ski 2025-26 baru saja dimulai, dan Keystone berharap musim ini akan sama hebatnya dengan para pemain ski dan pengendaranya pada hari pembukaan. “Ini sungguh luar biasa, masyarakat lokal di sini terus membicarakan betapa kerennya dan betapa menyenangkannya itu. Rasanya seperti pesta komunitas di mana semua orang berkumpul. Jadi, bagian dari pesta itu benar-benar luar biasa,” kata Mclear. “Seluruh tim kami bekerja sama dan menciptakan peluang yang sangat keren bagi komunitas dan tamu kami. Saya rasa sentimen komunitas sangat positif.”