Tiga puluh empat anak termasuk di antara 78 orang yang tewas dalam kebakaran mematikan yang terjadi selama liburan sekolah.

Pengadilan Turki telah menjatuhkan hukuman penjara seumur hidup kepada 11 orang atas kebakaran yang menewaskan 78 orang di sebuah hotel di resor ski di pegunungan Bolu di Turkiye barat laut pada bulan Januari.

Di antara mereka yang dijatuhi hukuman pada hari Jumat adalah Halit Ergul – pemilik Hotel Grand Kartal, yang terletak di resor ski Kartalkaya sekitar 295 km (183 mil) timur Istanbul – menurut lembaga penyiaran milik pemerintah TRT Haber.

Pengadilan juga menghukum istri Ergul, Emine Ergul, dan putri mereka, Elif Aras dan Ceyda Hacibekiroglu – semuanya merupakan bagian dari tim manajemen hotel.

Kebakaran mematikan terjadi semalam di restoran Grand Kartal pada tanggal 21 Januari, dengan cepat melalap hotel 12 lantai, tempat 238 tamu menginap.

Tiga puluh empat anak termasuk di antara 78 orang yang tewas dalam kebakaran yang terjadi selama liburan sekolah ketika banyak keluarga dari Ankara dan Istanbul pergi ke pegunungan Bolu untuk bermain ski.

137 orang lainnya menderita luka-luka dalam insiden tersebut, karena para tamu hotel yang panik terpaksa melompat dari jendela di tengah malam.

Yang juga dijatuhi hukuman pada hari Jumat adalah manajer umum hotel tersebut, Emir Aras, serta wakil walikota Bolu, Sedat Gulener, dan direktur hotel lain, Ahmet Demir, keduanya dilaporkan berada di dewan direksi perusahaan pemilik Grand Kartal.

Ada total 32 terdakwa dalam persidangan, 20 di antaranya berada dalam tahanan pra-sidang, menurut TRT. Tidak jelas kapan sisa terdakwa akan hadir di pengadilan.

Secara total, terpidana dijatuhi 34 hukuman seumur hidup yang diperberat untuk 34 anak yang tewas dalam bencana tersebut. Mereka yang berada di ruang sidang menyambut pengumuman tersebut dengan tepuk tangan.

Kebakaran tersebut memicu kemarahan nasional di Turkiye, dan muncul pertanyaan mengenai langkah-langkah keamanan yang diterapkan di hotel tersebut setelah para penyintas mengatakan tidak ada alarm kebakaran yang berbunyi selama insiden tersebut, dan mereka harus melewati koridor yang dipenuhi asap dalam kegelapan total.

Di bawah tekanan untuk bertindak, pihak berwenang Turki segera menangkap sembilan orang sehubungan dengan kebakaran tersebut, sementara pemerintah menunjuk enam jaksa untuk memimpin penyelidikan.

Berbicara kepada wartawan di luar hotel yang masih merokok, Menteri Dalam Negeri Ali Yerlikaya berjanji bahwa “mereka yang bertanggung jawab menyebabkan penderitaan ini tidak akan lepas dari keadilan”.

Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan mengumumkan hari berkabung nasional, saat ia menjabat sebagai pengusung jenazah pada upacara pemakaman para korban keesokan harinya.