Saat malam tiba, azan berkumandang saat para pemain ski menuruni lereng Gunung Erciyes yang diterangi cahaya lampu di Turki tengah. Menjulang 3.917 meter di atas kota Kayseri, gunung berapi aktif ini menawarkan pengalaman ski yang terasa baru dan alami. Harga tiket lift lebih murah dibandingkan kopi di Pegunungan Alpen, namun kualitasnya menyaingi resor terkenal di Eropa.

Gunung Erciyes bukan hanya puncak tertinggi Turki di Anatolia; ini adalah impian pemain ski yang belum diserbu orang banyak. Gunung Erciyes membentang sepanjang 150 kilometer, didukung oleh 12 kursi gantung berkecepatan tinggi dan dua gondola. Banyak lift yang dilengkapi kursi berpemanas dan penutup angin, tingkat kenyamanan yang jarang ditemukan pada harga ini. Musim ini berlangsung dari akhir November hingga awal April, dengan bulan Januari dan Februari biasanya menawarkan kondisi salju terbaik. Bahkan aktivitas ski di akhir musim tetap bertahan berkat ketinggian gunung, yang menjaga salju tetap segar lama setelah tempat lain berubah menjadi licin.

Menuju Sana dan Menabrak Lereng

Gambar melalui Getty Images/Muhammed Zeynel Ozturk

Mencapai Gunung Erciyes ternyata sangat mudah. Sebagian besar wisatawan terbang ke Kayseri, hanya satu setengah jam dari Istanbul, kemudian berkendara selama 30 hingga 40 menit atau antar-jemput ke resor. Turkish Airlines, Pegasus, dan Corendon menawarkan penerbangan langsung dari beberapa kota di Eropa, menjadikan perjalanan akhir pekan menjadi mudah. Jalanan terpelihara dengan baik, dan banyak pengunjung memasangkan ski dengan kunjungan ke Cappadocia di dekatnya, sekitar 75 menit jauhnya, di mana mereka dapat bermalam di antara formasi batuannya yang terkenal.

Begitu sampai di gunung, Erciyes melayani setiap tingkat keahlian di empat zona utamanya, yang disebut “gerbang”. Gerbang Tekir menghubungkan resor dengan lereng pemula, persewaan, dan kafe. Gerbang Hisarcik menawarkan jalur perantara dan area bubuk terpencil yang tak tersentuh selama berhari-hari. Gerbang Hacilar menarik perhatian para pemain ski tingkat lanjut dengan turunan yang lebih panjang dan curam yang digunakan untuk latihan, sementara Gerbang Develi menggabungkan medan tingkat menengah dengan energi après-ski dan lereng papan luncur salju Piala Dunia. Lari mengikuti sistem warna internasional—biru untuk mudah, merah untuk sedang, hitam untuk mahir—tetapi gradasinya sedikit lebih lembut dibandingkan di Pegunungan Alpen, memberikan ruang bagi pemain ski untuk membangun kepercayaan diri tanpa stres.

Bermain Ski Dengan Anggaran Terjangkau Tidak Pernah Merasa Sebagus Ini

Tiket lift di Erciyes dijual per perjalanan, bukan per hari, yang berarti Anda hanya membayar sesuai penggunaan. Tiket masuk untuk 14 perjalanan berharga sekitar 140 lira Turki (sekitar $10), dan 50 perjalanan berharga sekitar $26. Anda bisa lebih berhemat dengan menyewa perlengkapan ski di Kayseri sebelum berangkat. Dua orang dapat menyewa alat ski, tongkat, helm, dan pakaian dengan harga sekitar 300 lira per hari, dengan total kurang dari $20. Itu hanya sebagian kecil dari harga Alpine dan tetap memberi Anda perlengkapan terbaik.

Sedangkan untuk makan siang di sana, mungkin termasuk kebab Adana pedas, roti pipih yang dilapisi daging cincang, atau manti Kayseri yang terkenal, yaitu pangsit kecil dengan yogurt bawang putih. Satu putaran bir untuk enam orang harganya masing-masing kurang dari $5. Tempat-tempat Après-ski seperti DAS dan Magna di Develi Gate menawarkan DJ live dan acara di akhir pekan.

Erciyes mungkin tidak seindah Pegunungan Alpen, tapi justru itulah yang membuatnya istimewa. Saljunya luar biasa, harganya tidak ada duanya, dan orang-orangnya sangat baik. Bagi wisatawan yang mendambakan petualangan sesungguhnya tanpa keramaian atau guncangan stiker, gunung di jantung Turki ini adalah rahasia terbaik bermain ski.